Flokkun mýkingarefna

Mýkingarefnin innihalda aðallega alifatísk tvíbasísk sýruester, þalöt (þar með talið þalöt, tereftalöt), bensenpólýester, bensóöt, pólýól, klóruð kolvetni, epoxíð, sítrónusýruesterar, pólýesterar og svo framvegis. Sem stendur hafa þúsundir mýkiefna verið þróuð og framleidd í heiminum, þar af eru 300 ~ 400 meira notuð og um 100 ~ 110 eru framleidd í Kína.
Margar lækningaplastvörur eins og holleggar, innrennslispokar osfrv., innihalda einnig þetta efni. Það eru meira en 100 tegundir af mýkiefni, sem hafa verið notaðar síðan seint á 2. áratugnum, og þalöt komu fljótt í stað lyktandi og rokgjarnra kamfóru sem notað var sem mýkiefni á þeim tíma. Árið 1935, með iðnaðarframleiðslu pólývínýlklóríðs, voru þalöt notuð í meira mæli og urðu smám saman að meginhluti mýkiefna og voru um það bil 80 prósent af heildarframleiðslu mýkiefna. Þessi tegund af mýkiefni hefur góða vatnsþol og olíuþol, litlaus gagnsæ feita vökva við stofuhita, erfitt að leysa upp í vatni, auðvelt að leysa upp í metanóli, etanóli, eter og öðrum lífrænum leysum. Mýkingarefni, þar á meðal þalöt, eru jarðolíuvörur sem einungis má nota í iðnaði, eru alls ekki lögleg matvælaaukefni og eru eitruð og því er bannað að bæta þeim í matvæli, lyf og heilsuvörur.